Notes:
Voici un exemple de réseau maillé comme peux l'être l'Internet. Nous allons voire comment des principes d'une grande simplicité on pu donner naissance au plus grand réseau d'ordinateurs au monde.
L'Internet est constitué d'un ensemble de routeurs et de liens physiques qui relient les routeurs entre eux. C'est aux extrémités que se trouvent les ordinateurs. Chaque éléments du réseau, routeurs et ordinateurs possède une adresse Internet unique. Les informations qui circulent sur le réseau sont appelés des paquets, ils sont caractérisés par :
- une taille variable,
- l'adresse IP de l 'émetteur,
- l'adresse IP du destinataire,
Les routeurs sont chargés de trouver par chaque paquet le chemin qui le mènera vers son destinataire. Ce chemin appelé aussi route est calculé dynamiquement et peut changer à tout moment. Le réseau IP n'assure pas l'acheminent du paquet. C'est-à-dire qu'un paquet peux être perdu en cours de route, notamment lors d'un engorgement du réseau.